La Laguna Madre Vieja es un cuerpo de agua léntico ubicado en el municipio de Arauca, capital del departamento homónimo en Colombia. Geomorfológicamente, se clasifica como una "Madre Vieja" o meandro [1]abandonado (Instituto Geográfico Agustín Codazzi, 2024), un brazo de río que ha quedado aislado del cauce principal debido a procesos de socavación y deposición a lo largo del tiempo, formando una laguna o humedal. Estos ecosistemas son de vital importancia ecológica, actuando como reguladores hídricos y climáticos, y sustentando una significativa diversidad de fauna, flora y microorganismos. La Laguna Madre Vieja, a pesar de su tamaño, es reconocida como un patrimonio natural del municipio, y su existencia ha generado incluso elementos de la tradición local.
Se localiza en la zona urbana de Arauca, colindando con barrios como Miramar y Libertadores. A pesar de la escasa información explícita disponible sobre este ecosistema, las fuentes consultadas lo describen como "no muy grande y vistosa", su presencia es significativa para el entorno urbano, funcionando como un "pulmón" que oxigena el municipio. Estudios de impacto ambiental en la región, como el relacionado con el Área de Perforación Exploratoria (APE) Llanos 123 (GeoPark), han incluido puntos de monitoreo específicos denominados "Madre Vieja", lo que sugiere interés dentro de este sistema de madreviejas en la zona urbana, sujetos a caracterizaciones fisicoquímicas, bacteriológicas e hidrobiológicas (Universidad de los Llanos, s.f.)[2]
La Madre Vieja juega un papel ecológico relevante para el sostenimiento y la regeneración de especies botánicas y la fauna asociada. Aunque no se encontraron datos específicos de inventario de especies para la Laguna Madre Vieja de Arauca en todas las fuentes consultadas, estudios sobre la avifauna de la ciudad de Arauca han referenciado la "Laguna Madre Vieja" como un punto de observación para aves, lo que indica su notabilidad como hábitat para este grupo taxonómico. La biodiversidad del departamento de Arauca es considerable, con reportes generales de más de 700 especies de flora, 222 de peces, 54 de anfibios, 53 de reptiles, 512 de aves y 157 de mamíferos a nivel departamental (Trujillo & Anzola, 2019). [3]Es meritorio que la Laguna Madre Vieja, como humedal urbano, albergue una representación de esta diversidad, especialmente en grupos como aves acuáticas, peces y macrofitas acuáticas. (Ministerio de Ambiente, 1984)[4]
La función global de La Madre Vieja en el equilibrio ecológico regional es crucial. Contribuyen a:
- Regulación hídrica: Almacenan agua, lo que es vital en épocas de sequía (sirviendo como reservorios de agua para la fauna en zonas aledañas), y amortiguan los picos de inundación.
- Regulación climática: Contribuyen a la microregulación del clima local, moderando temperaturas y manteniendo la humedad.
- Soporte de biodiversidad: Proveen hábitat esencial para diversas especies de flora y fauna, incluyendo aquellas que dependen de ecosistemas acuáticos.
- Conectividad ecológica: Aunque urbanizada, puede mantener cierta conectividad con otros cuerpos de agua o remanentes de ecosistemas, funcionando como un corredor biológico para algunas especies.
La Laguna Madre Vieja, como humedal urbano, enfrenta desafíos ambientales comunes a este tipo de ecosistemas, exacerbados por la presión antrópica:
- Contaminación por Residuos Sólidos y Vertimientos: La inadecuada disposición de residuos sólidos y los vertimientos de aguas residuales impactan directamente el ecosistema. Corporinoquia sobre problemática ambienta desde el 6 de abril de 2000 y el 24 de agosto del mismo año, reconoció la crisis sanitaria y ecológica de la laguna “Madre Vieja” y se ordenó al Municipio, al Departamento de Arauca y a la misma, llevar a cabo el plan de recuperación, conservación y manejo de la laguna controlando la basura arrojada a las cunetas que termina arrastrada a la laguna durante las lluvias (Corte Constitucional, 2004).[5]
- Alteración Hídrica y Sequía: En algunos periodos, estudios de monitoreo han documentado que puntos asociados a sistemas de madre viejas pueden encontrarse secos, lo que indica vulnerabilidad a las variaciones del régimen hídrico o a la falta de recarga, posiblemente influenciada por la dinámica del río Arauca y el crecimiento urbano (IDEAM, 2023)[6].
- Alteración de Ecosistemas y Fragmentación: La expansión urbana y las actividades humanas circundantes pueden alterar la estructura y función natural del humedal, reduciendo su capacidad de soporte ecológico.
Se han identificado iniciativas para la recuperación de la Laguna Madre Vieja. Por ejemplo, en 2021, la Empresa de Aseo de Arauca EMAAR S.A. lanzó una campaña para su recuperación, invitando a la comunidad a participar (La Voz de los Araucanos, 2021). [7]A nivel académico, existe una "Propuesta de conservación del humedal la Madre Vieja del municipio de Arauca mediante acciones de gestión institucional y participación comunitaria", [8]desarrollada por Padilla, A. en 2015 como trabajo de grado de Maestría en Gestión Ambiental Sostenible en la Universidad de los Llanos, lo que demuestra un interés científico en su manejo. Estos estudios son fundamentales para evaluar su estado de salud, identificar fuentes de contaminación y planificar acciones de manejo y restauración basadas en datos.
La Laguna Madre Vieja en Arauca es un ecosistema escondido de gran valor ecológico y cultural, que cumple funciones esenciales en la regulación hídrica y el soporte de biodiversidad. Sin embargo, enfrenta presiones significativas derivadas de la actividad humana, como la contaminación por residuos sólidos y vertimientos, así como la alteración hídrica. Los esfuerzos de recuperación, los estudios científicos y los monitoreos ambientales son cruciales para su conservación y para asegurar que siga brindando sus servicios ecosistémicos a la comunidad Araucana. La continuidad de estas acciones, la implementación de las recomendaciones de estudios previos y la participación ciudadana son fundamentales para su sostenibilidad a largo plazo y para mantener este "pulmón" vital en el corazón de la ciudad.
[1] Instituto Geográfico Agustín Codazzi. (2024). Anexo Técnico No. 1 Glosario de términos técnicos de tipo geográficos para el desarrollo de las operaciones administrativas de deslinde de entidades territoriales. IGAC.
[2] Universidad de los Llanos. (s.f.). Contexto Del Departamento De Arauca Desde Los Proyectos Desarrollados Por El Instituto De Ciencias Ambiéntales De La Orinoquia Colombiana – Icaoc. Recuperado de https://goo.su/Lf1hBHU
[3] Trujillo, F. & Anzola, F. (eds.). (2019). Biodiversidad en el departamento de Arauca. Gobernación de Arauca, Fundación Omacha y Fundación Ecollano. Bogotá.
[4] Ministerio de Ambiente. (1984). Rescatando la biodiversidad colombiana. Recuperado de https://www.minambiente.gov.co/wp-content/uploads/2022/06/RESCATANDO-LA-BIODIVERSIDAD.-FAUNA-Nov.-84.pdf
[5] Corte Constitucional. (2004). Sentencia T-034/04. Recuperado de https://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/2004/t-034-04.htm
[6] IDEAM. (2023). Estudio Nacional del Agua 2022. Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM). https://www.ideam.gov.co/sala-de-prensa/informes/publicacion-jue-23032023-1200
[7] La Voz de los Araucanos. (2021, 13 de abril). ¡A recuperar la laguna La Madre Vieja en Arauca!. Recuperado de https://lavozdelosaraucanos.com/2021/04/13/a-recuperar-la-laguna-madre-vieja-en-arauca/
[8] Padilla, A. (2015). Propuesta de conservación del humedal la La Madre Vieja del municipio de Arauca mediante acciones de gestión institucional y participación comunitaria [Tesis de maestría, Universidad de los Llanos].
El enigma de los ecosistemas escondidos en Arauca - La Madre Vieja